By Caitlin O’Donnell (Posted: July 17, 2013)
Governments from 14 countries met in Guadalajara, Mexico on May, 16th and 17th, 2013. The meeting was held to discuss and approve a plan of action for 2013-2014 to implement the Principle 10 Declaration. The plan of action aims at identifying capacity gaps, methods for cooperation and the type of regional instrument needed to strengthen transparency, public participation and access to justice in the region. 12 civil society experts attended, one from each of the countries in attendance.
Main Outcomes of the Guadalajara Meeting
Outcome 1: 2013-2014 Plan of Action Approved. (See attachment for full plan of action or here: http://www.eclac.cl/rio20/noticias/noticias/8/49428/2013-208PR10-Planofaction-17April.pdf)
After an intense debate about actions to be taken to implement the Rio+20 Principle 10 Declaration, a Plan of Action has been approved for the region. The plan requires Signatory Countries to carry out the follow actions during 2013-14: • promote the P10 Declaration and get more governments to join the process; • highlight the main achievements and challenges in the LAC region regarding implementation of P10; • promote the active participation of the public at the national level; • advance the creation of a regional instrument through strengthening government capacities and cooperation among them (led by Jamaica and Colombia); and • define the nature and content of the regional instrument (led by Brazil and Costa Rica).
Outcome 2: Participants learned about gaps and challenges in the region based on a report prepared by the ECLAC Secretariat. (See attachment for full report or here: http://www.eclac.cl/rio20/noticias/paginas/4/49604/2013-247-PR10-Accesstoinformation.pdf)
ECLAC’s report “Access to Information, Participation and Justice in Environmental Matters in Latin America and the Caribbean: Situation, Outlook and Examples of Good Practice”
ECLAC has now completed its report on the status of access rights in the LAC region. The Guadalajara, Mexico meeting was an opportunity to present the report and get suggestions for improvement. The report recognizes that access to information, participation and justice in environmental issues are essential for advancing towards environmental protection and sustainable development. The report notes that in order to progress towards sustainable development, the countries of Latin America and the Caribbean need to work on developing policies based on a more informed, participatory process. The report also highlights the fact that the region continues to have a growing number of socio-environmental conflicts relating to the management and exploitation of natural resources.
Outcome 3: For the first time in LAC and UN international forums, civil society experts and government representatives had an equal opportunity to ask for the floor to speak. Conventional practice formerly dictated that only one civil society participant could speak briefly at the end of the meeting on behalf of all civil society participants. From now on, this modality for the participation of the public will be in place. The LAC process innovatively and inclusively defines the public as any natural or legal person or organization, whether for-profit or non-profit.
During the Guadalajara meeting, the governments of Chile, Mexico, and the Dominican Republic suggested that civil society participants actively participate and contribute to direct dialogue. The governments agreed on modalities for the participation of the public for the LAC process which give the public the right to ask for the floor and submit proposals.
Representantes de países de ALC se reunieron con expertos de la sociedad civil para acordar sobre próximos pasos en el proceso.
Gobiernos de 14 países se reunieron en Guadalajara, México el 16 y 17 de Mayo del 2013. La reunión tuvo por objetivo discutir y aprobar un Plan de Acción 2013-2014 para la implementación de la Declaración del P10. Este Plan de Acción tiene por objetivos identificar necesidades de fortalecimiento de capacidades, formas de cooperación y el tipo de instrumento regional que se requiere para fortalecer la transparencia, la participación pública y el acceso a la justicia en la región. 12 expertos de la sociedad civil participaron, uno de cada país que participó en la reunión.
Principales resultados de la Reunión en Guadalajara.
Resultado 1: Plan de Acción 2013-2014 aprobado.
Luego de un intenso debate sobre las acciones para implementar la Declaración del P10, se aprobó un Plan de Acción para la región. Este Plan establece que los Países Signatarios deben desarrollar las siguientes actividades durante el 2013-2014: • Promover la Declaración y lograr que más gobiernos la suscriban. • Destacar los principales logros y desafíos que LAC enfrenta en materia de implementación del P10. • Promover la activa participación del público al nivel nacional. • Avanzar en la creación de un instrumento regional a través de fortalecer las capacidades de los gobiernos y la cooperación entre ellos (liderado por Colombia y Jamaica), y • Definir la naturaleza y contenido del instrumento regional (liderado por Costa Rica y Brasil).
Resultado 2: Los participantes aprendieron sobre los desafíos y brechas existentes en la región respecto de la implementación del P10. Esta información fue presentada por la CEPAL .
El Informe de CEPAL “ACCESO A LA INFORMACIÓN, PARTICIPACIÓN Y JUSTICIA EN TEMAS AMBIENTALES EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: SITUACIÓN ACTUAL, PERSPECTIVAS Y EJEMPLOS DE BUENAS PRÁCTICAS”
CEPAL ha finalizado su Informe sobre la situación de los derechos de acceso en la región de ALC. La reunión de Guadalajara fue una oportunidad para presentar el informe y recibir sugerencias para fortalecerlo. El Informe reconoce que el acceso a la información, la participación y la justicia en los asuntos ambientales es esencial para avanzar en la protección del medio ambiente y el desarrollo sustentable. El informe destaca que con el objetivo de avanzar hacia un desarrollo sustentable, los países de América Latina y el Caribe necesitan definir políticas con el involucramiento de actores interesados de forma de hacer un proceso más informado y participativo. El Informe también destaca el hecho que la región enfrenta un aumento en el número de conflictos socioambientales relacionados al manejo y explotación de recursos naturales.
Resultado 3: Por primera vez en ALC y en los foros internacionales de las Naciones Unidas, expertos de la sociedad civil y representantes de gobierno tienen la misma oportunidad de solicitar la palabra para hablar durante la reunión. La práctica actual es que un/a representante de las organizaciones de la sociedad civil (designado/a por ellos/as mismos/mas) puede hablar brevemente al final de la reunión. Además este proceso en forma innovadora e inclusiva ha definido el público como cualquier persona natural y jurídica con o sin fines de lucro.
Durante la reunión en Guadalajara, los Gobiernos de Chile, México y República Dominicana sugirieron que los participantes de la sociedad civil pudieran participar activamente de forma de tener un diálogo directo entre sociedad civil y Gobiernos. En Guadalajara los Gobiernos aprobaron las modalidades de participación del público para este proceso, las cuales dan al público la posibilidad de solicitar la palabra y presentar propuestas.
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