The Access Initiative

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Topics: Access to Information

Eye on Earth Access for All Meeting September 3, 2013

By Caitlin O’Donnell (Posted: September 4, 2013)

The Eye on Access for All Special Initiative meeting was co-hosted by UNEP and WRI’s Access Initiative on September 3, 2013.

To listen to this event’s audio and see presentations, please follow the link: https://vimeo.com/73810592

This meeting aimed to review projects under way, to expand the outreach of the initiative and to prepare strategies for the next Eye on Earth Summit in 2014. In order to introduce P10 and solicit partnerships and collaborative projects with new partners, the global experts assembled under the Eye on Access for All platform plan to open the final element of the DC meeting to a select number of invited guests. Relevant governmental and non-governmental stakeholders in the US will be briefed about latest developments with respect to the application of Principle 10 and the progress of A4A projects. At the end of the session, participants will have a full understanding about latest global P10 developments, the EoE Access for All Special Initiative and the opportunities it offers US-based stakeholders for participation and collaboration.

Intercambio entre América latina y el Caribe (ALC) y Europa: avanzando hacia un Convenio regional sobre el P10

By Daniel Barragan (Posted: July 29, 2013)

El próximo 30 y 31 de Julio se realizará el taller “Intercambio entre América latina y el Caribe (ALC) y Europa: avanzando hacia un Convenio regional sobre el P10” en la ciudad de Quito, Ecuador.

El encuentro tiene como objetivo principal realizar un intercambio entre representantes de organizaciones europeas vinculadas al proceso de la Convención de Aarhus con socios de la Iniciativa de Acceso (TAI) de América Latina y el Caribe vinculados al proceso de la Declaración del Principio 10 (P10).

Este intercambio sobre la experiencia del Convenio de Aarhus, y las lecciones aprendidas, servirá para crear la estrategia de incidencia de TAI ALC para el proceso regional del P10 a la vez de fortalecer sus estrategias de comunicación y de financiamiento. l De este encuentro participarán socios de los Países Signatarios de la Declaración del P10, y de otros países que están próximos a suscribir la misma.

Esta actividad es financiada por el Matching Fund de Think Tank Initiative y WRI a través del Centro Ecuatoriano de Derecho Ambiental (CEDA)

Regional Conference on Freedom of Information Laws (FOI) in the Caribbean: Improving Management for the Environment

By Caitlin O’Donnell (Posted: July 17, 2013)

A regional meeting to discuss the status of Freedom of Information Laws in the Caribbean was held on March, 20-21st in Kingston, Jamaica. A total of 57 participants from 12 Caribbean countries attended the conference. The Conference was organized by the Jamaica Environment Trust, the World Resources Institute, the Access Initiative, Jamaicans for Justice, The Mona School of Business and Management and the Unit of Access to Information of the Government of Jamaica. This Regional Conference provided an opportunity for dialogue and sharing of experiences on the adoption and implementation of FOI laws in the Caribbean as well as to outline regional possibilities for advancement and collaboration.

One important outcome of the Kingston conference was the creation of an Action Plan to improve FOI in the region. (See attachment to read Action Plan.) This plan identifies the following stages: • countries with no FOI legislation; • countries with FOI legislation that has passed but has not been implemented; • countries with FOI legislation that has been passed and implemented but have significant problems; • countries with fully-enforced FOI legislation.

A second important outcome was the establishment of the Caribbean Freedom of Information Network (CFOIN), which will allow participants to continue dialogue, share FOI implementation experiences, and discuss plans to improve FOI across the region. CFOIN is managed by the Jamaica Environment Trust with technical support from with Environmental Law Alliance Worldwide. To join the Caribbean FOI network, please contact Danielle Andrade, Legal Director at Jamaica Environment Trust (JET), at dandrade.jet@gmail.com. View the documents from the Kingston conference here:https://www.dropbox.com/sh/ptjvkujvd53gxz1/74hgLDB80D.

Participants expressed the desire to make this conference an annual event; plans for a second conference are to follow.

Conferencia Regional de Marcos legales de Acceso a la Información en el Caribe: Fortaleciendo la Gestión Ambiental

Una Conferencia Regional para discutir sobre la situación de las leyes de acceso a la información en el Caribe fue realizada el 20 y 21 de Marzo en Kingston, Jamaica. Participaron un total de 57 personas de 12 países caribeños. La Conferencia fue organizada por el Jamaica Environment Trust, el Instituto de Recursos Mundiales, la Iniciativa de Acceso, Jamaicans for Justice, The Mona School of Business and Management y la Unidad de Acceso a la Información del Gobierno de Jamaica. Esta Conferencia fue una oportunidad para el diálogo y compartir experiencias sobre los procesos de adopción e implementación de leyes de acceso a la información en el Caribe así como para definir posibilidades de colaboración en la región que permitan avanzar en la adopción e implementación de estos marcos normativos.

Uno de los principales resultados de la Conferencia fue la creación de un Plan de Acción para fortalecer los marcos normativos sobre acceso a la información pública en la región. El Plan de Acción identifica las siguientes etapas: • Países que han aprobado leyes de acceso a la información pero que no han sido implementadas. • Países que han aprobado leyes de acceso a la información que se están implementando pero con importantes problemas. • Países donde la implementación de la legislación es adecuada.
Un Segundo resultado importante fue el establecimiento de la Red del Caribe para el Acceso a la Información (Caribbean Freedom of Information Network (CFOIN)), la cual continuará facilitando el diálogo entre los participantes para compartir experiencias respecto de la implementación de la leyes y debatir sobre acciones concretas para fortalecer la legislación en la región. CFOIN es administrada por Jamaica Environment Trust con el apoyo técnico de la Alianza Mundial para la Legislación Ambiental (Environmental Law Alliance Worldwide). Para participar en esta red por favor contactarse con Danielle Andrade, Directora Legal de Jamaica Environment Trust (JET). Su correo electrónico es dandrade.jet@gmail.com. Para acceder a los documentos de la Conferencia vea aquí:https://www.dropbox.com/sh/ptjvkujvd53gxz1/74hgLDB80D.

Los participantes expresaron su interés en realizar esta Conferencia en forma anual.

Representatives From LAC Countries Meet With Civil Society Experts to Agree on Next Steps for Principle 10

By Caitlin O’Donnell (Posted: July 17, 2013)

Governments from 14 countries met in Guadalajara, Mexico on May, 16th and 17th, 2013. The meeting was held to discuss and approve a plan of action for 2013-2014 to implement the Principle 10 Declaration. The plan of action aims at identifying capacity gaps, methods for cooperation and the type of regional instrument needed to strengthen transparency, public participation and access to justice in the region. 12 civil society experts attended, one from each of the countries in attendance.

Main Outcomes of the Guadalajara Meeting

Outcome 1: 2013-2014 Plan of Action Approved. (See attachment for full plan of action or here: http://www.eclac.cl/rio20/noticias/noticias/8/49428/2013-208PR10-Planofaction-17April.pdf)

After an intense debate about actions to be taken to implement the Rio+20 Principle 10 Declaration, a Plan of Action has been approved for the region. The plan requires Signatory Countries to carry out the follow actions during 2013-14: • promote the P10 Declaration and get more governments to join the process; • highlight the main achievements and challenges in the LAC region regarding implementation of P10; • promote the active participation of the public at the national level; • advance the creation of a regional instrument through strengthening government capacities and cooperation among them (led by Jamaica and Colombia); and • define the nature and content of the regional instrument (led by Brazil and Costa Rica).

Outcome 2: Participants learned about gaps and challenges in the region based on a report prepared by the ECLAC Secretariat. (See attachment for full report or here: http://www.eclac.cl/rio20/noticias/paginas/4/49604/2013-247-PR10-Accesstoinformation.pdf)

ECLAC’s report “Access to Information, Participation and Justice in Environmental Matters in Latin America and the Caribbean: Situation, Outlook and Examples of Good Practice”

ECLAC has now completed its report on the status of access rights in the LAC region. The Guadalajara, Mexico meeting was an opportunity to present the report and get suggestions for improvement. The report recognizes that access to information, participation and justice in environmental issues are essential for advancing towards environmental protection and sustainable development. The report notes that in order to progress towards sustainable development, the countries of Latin America and the Caribbean need to work on developing policies based on a more informed, participatory process. The report also highlights the fact that the region continues to have a growing number of socio-environmental conflicts relating to the management and exploitation of natural resources.

Outcome 3: For the first time in LAC and UN international forums, civil society experts and government representatives had an equal opportunity to ask for the floor to speak. Conventional practice formerly dictated that only one civil society participant could speak briefly at the end of the meeting on behalf of all civil society participants. From now on, this modality for the participation of the public will be in place. The LAC process innovatively and inclusively defines the public as any natural or legal person or organization, whether for-profit or non-profit.

During the Guadalajara meeting, the governments of Chile, Mexico, and the Dominican Republic suggested that civil society participants actively participate and contribute to direct dialogue. The governments agreed on modalities for the participation of the public for the LAC process which give the public the right to ask for the floor and submit proposals.

Representantes de países de ALC se reunieron con expertos de la sociedad civil para acordar sobre próximos pasos en el proceso.

Gobiernos de 14 países se reunieron en Guadalajara, México el 16 y 17 de Mayo del 2013. La reunión tuvo por objetivo discutir y aprobar un Plan de Acción 2013-2014 para la implementación de la Declaración del P10. Este Plan de Acción tiene por objetivos identificar necesidades de fortalecimiento de capacidades, formas de cooperación y el tipo de instrumento regional que se requiere para fortalecer la transparencia, la participación pública y el acceso a la justicia en la región. 12 expertos de la sociedad civil participaron, uno de cada país que participó en la reunión.

Principales resultados de la Reunión en Guadalajara.

Resultado 1: Plan de Acción 2013-2014 aprobado.

Luego de un intenso debate sobre las acciones para implementar la Declaración del P10, se aprobó un Plan de Acción para la región. Este Plan establece que los Países Signatarios deben desarrollar las siguientes actividades durante el 2013-2014: • Promover la Declaración y lograr que más gobiernos la suscriban. • Destacar los principales logros y desafíos que LAC enfrenta en materia de implementación del P10. • Promover la activa participación del público al nivel nacional. • Avanzar en la creación de un instrumento regional a través de fortalecer las capacidades de los gobiernos y la cooperación entre ellos (liderado por Colombia y Jamaica), y • Definir la naturaleza y contenido del instrumento regional (liderado por Costa Rica y Brasil).

Resultado 2: Los participantes aprendieron sobre los desafíos y brechas existentes en la región respecto de la implementación del P10. Esta información fue presentada por la CEPAL .

El Informe de CEPAL “ACCESO A LA INFORMACIÓN, PARTICIPACIÓN Y JUSTICIA EN TEMAS AMBIENTALES EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: SITUACIÓN ACTUAL, PERSPECTIVAS Y EJEMPLOS DE BUENAS PRÁCTICAS”

CEPAL ha finalizado su Informe sobre la situación de los derechos de acceso en la región de ALC. La reunión de Guadalajara fue una oportunidad para presentar el informe y recibir sugerencias para fortalecerlo. El Informe reconoce que el acceso a la información, la participación y la justicia en los asuntos ambientales es esencial para avanzar en la protección del medio ambiente y el desarrollo sustentable. El informe destaca que con el objetivo de avanzar hacia un desarrollo sustentable, los países de América Latina y el Caribe necesitan definir políticas con el involucramiento de actores interesados de forma de hacer un proceso más informado y participativo. El Informe también destaca el hecho que la región enfrenta un aumento en el número de conflictos socioambientales relacionados al manejo y explotación de recursos naturales.

Resultado 3: Por primera vez en ALC y en los foros internacionales de las Naciones Unidas, expertos de la sociedad civil y representantes de gobierno tienen la misma oportunidad de solicitar la palabra para hablar durante la reunión. La práctica actual es que un/a representante de las organizaciones de la sociedad civil (designado/a por ellos/as mismos/mas) puede hablar brevemente al final de la reunión. Además este proceso en forma innovadora e inclusiva ha definido el público como cualquier persona natural y jurídica con o sin fines de lucro.

Durante la reunión en Guadalajara, los Gobiernos de Chile, México y República Dominicana sugirieron que los participantes de la sociedad civil pudieran participar activamente de forma de tener un diálogo directo entre sociedad civil y Gobiernos. En Guadalajara los Gobiernos aprobaron las modalidades de participación del público para este proceso, las cuales dan al público la posibilidad de solicitar la palabra y presentar propuestas.

Principle 10 Declaration LAC Regional Declaration: Main Outcomes

By Caitlin O’Donnell (Posted: July 17, 2013)

One of the main outcomes of the Rio+20 Summit in June 2012 was the adoption of the Latin America and the Caribbean Principle 10 Declaration by 10 countries, marking the first time that developing countries came together to formally consider the creation of a regional legally binding instrument to implement Principle 10.

Principle 10 states that “environmental issues are best handled with the participation of all concerned citizens. …Each individual shall have appropriate access to information concerning the environment that is held by public authorities, and the opportunity to participate in decision-making processes. …Effective access to judicial and administrative proceedings, including redress and remedy, shall be provided” (UN Conference on Environment and Development, Rio 1992).

Today 14 LAC nations have signed on to the Declaration and a Plan of Action to advance the creation and negotiation of a LAC regional instrument for P10. These countries are: Brazil, Colombia, Costa Rica, Chile, Dominican Republic, Honduras, Jamaica, Mexico, Panama, Paraguay, Peru, Mexico, Trinidad and Tobago and Uruguay. This process is open for every Latin American and Caribbean country to join; Colombia and Honduras joined in April 2013.

Uno de los principales resultados de la Cumbre de Río+20 en Junio del 2012 fue la adopción de la Declaración del P10 para América Latina y el Caribe por 10 países, lo cual constituye un hito donde países en desarrollo se reúnen para formalmente considerar la creación de un instrumento regional para la implementación del P10. El Principio 10 establece que “el mejor modo de tratar las cuestiones ambientales es con la participación de todos los ciudadanos interesados…Toda persona deberá tener acceso adecuado a la información sobre el medio ambiente de que dispongan las autoridades públicas… así como la oportunidad de participar en los procesos de adopción de decisiones…Acceso efectivo a los procedimientos judiciales y administrativos, entre éstos el resarcimiento de daños y los recursos pertinente debe ser entregados” (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, 1992)

Hoy 14 países de ALC han firmado la Declaración y han acordado un Plan de Acción para avanzar en la creación y la negociación de un instrumento para ALC sobre el P10. Estos países son: Brasil Colombia, Costa Rica, Chile, Honduras, Jamaica, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Trinidad Tobago y Uruguay. Este proceso está abierto a todos los países de América Latina y el Caribe. Colombia y Honduras se sumaron al proceso en Abril del 2013.